Mantenimiento de la caldera en una casa de urbanización: garaje, chimenea y heladas

La caldera de una casa unifamiliar necesita la misma revisión periódica que la de un piso, pero con más cosas alrededor que mirar: la chimenea, la ventilación del cuarto donde está, la protección frente al frío y, si es de gasóleo, el filtro, el inyector y el depósito. Te contamos qué entra en cada caso.

Lo que cambia respecto a un piso

En un piso, la caldera suele estar en la cocina o la galería, a temperatura de vivienda y con la salida de humos a fachada. En una casa de Can Parellada, Les Fonts, Matadepera o Vacarisses, lo normal es encontrarla:

• En el garaje o un cuarto de calderas, a veces sin calefacción y con temperaturas bajas en invierno.
• Con un conducto de humos largo, vertical, que sube hasta el tejado.
• Rodeada de trastos: bicicletas, cajas, la leña de la chimenea, botes de pintura.
• Dando servicio a una casa grande, con muchos radiadores o suelo radiante.

Todo eso hace que la revisión dure algo más y que haya puntos que en un piso ni se plantean.

Si la caldera es de gas

La revisión del aparato es la habitual: limpieza del quemador y electrodos, análisis de combustión con analizador, comprobación de las seguridades y de la estanqueidad, y en calderas de condensación, el sifón y el desagüe de condensados. La revisión anual en mantenimiento de calderas entra en el plan desde 12,50 €/mes (129,90 €/año).

En una casa conviene añadir el recorrido completo del conducto de humos, que no se ve desde la caldera, y el desagüe de condensados cuando sale al jardín o a una arqueta exterior, porque es el primer punto que se hiela.

Si la caldera es de gasóleo

Una caldera de gasóleo tiene un quemador con más piezas mecánicas y ensucia más que una de gas. Por eso la limpieza pesa más en la revisión:

• Limpieza del hogar y de los pasos de humos. El hollín se pega en las paredes del intercambiador y actúa como aislante: la caldera quema lo mismo y calienta menos el agua.
• Filtro de gasóleo. Retiene la suciedad que llega del depósito. Si se colmata, el quemador se queda sin combustible a medio funcionamiento.
• Inyector o boquilla. Es la pieza que pulveriza el gasóleo. Se desgasta y, si pulveriza mal, la llama sale sucia y el hollín se multiplica. Es habitual sustituirlo en la revisión.
• Electrodos y célula de detección de llama. Si están sucios, el quemador intenta arrancar, no ve llama y se bloquea.
• Ajuste de la combustión con analizador, con la entrada de aire bien regulada.
• Chimenea. En gasóleo, el hollín también se acumula en el conducto. Una chimenea sucia tira peor y empeora la combustión.

El depósito también cuenta

Muchos problemas de las calderas de gasóleo empiezan en el depósito, no en la caldera. Con los años se acumulan en el fondo agua de condensación y lodos. Mientras hay gasóleo de sobra no pasa nada, pero si el nivel baja mucho el quemador aspira esa suciedad.

• No apures el depósito hasta el final antes de pedir el siguiente llenado.
• Comprueba que el tubo de ventilación del depósito no está tapado.
• Pregunta a tu instalador qué revisiones le corresponden a tu depósito según su tipo y dónde está instalado: no es lo mismo uno enterrado que uno de superficie en el garaje.

Si estás pensando si merece la pena seguir con gasóleo, lo tratamos en el artículo sobre cuándo cambiar una caldera de gasóleo y qué alternativas hay.

Casas que se usan en fin de semana

En las urbanizaciones hay bastantes casas que se abren el viernes y se cierran el domingo. Para la caldera, eso tiene dos lecturas:

• No la dejes sin corriente. La protección antihielo de la caldera, y en muchas la función que mueve la bomba de vez en cuando para que no se agarrote, solo funciona si está conectada. Déjala apagada desde el mando, no desde el automático.
• Si vas a cerrar la casa semanas en pleno invierno sin nadie que pase, pregunta al técnico si en tu instalación compensa mantener una temperatura mínima o si se puede proteger el circuito con anticongelante. Depende del tipo de caldera y de si hay tramos de tubería expuestos.

Lo que puedes mirar tú entre revisiones

• El cuarto de la caldera despejado. Nada apoyado encima, nada inflamable cerca y las rejillas de ventilación libres. Es lo que más vemos en garajes.
• Olor a humo o a gasóleo en el garaje. Uno puntual al arrancar un quemador de gasóleo puede darse; un olor persistente, no.
• Manchas negras alrededor de la caldera, en las juntas del conducto o en la salida al tejado.
• El nivel del depósito, antes de que llegue el frío.
• Un detector de monóxido de carbono en el cuarto o junto a la puerta que comunica con la casa. Es barato y avisa de lo que no se ve ni se huele.

Cuándo hacerla

A final de verano. En las casas de gasóleo, además, conviene que la revisión caiga antes del primer llenado de la temporada, para que el técnico vea el estado del filtro y del depósito con nivel bajo. Si la caldera da guerra antes de la cita y te pilla un fin de semana, en el blog explicamos qué comprobar y qué preguntar antes de pedir una urgencia.